Sfruttamento dei dati locali sulla temperatura reale per gestire con precisione l'impatto del gelo

L'accesso a dati di monitoraggio climatico altamente localizzati sta trasformando il modo in cui i produttori di mandorle comprendono e gestiscono l'impatto degli eventi meteorologici gravi, in particolare il gelo.

I dati raccolti dalle singole stazioni meteorologiche sui ventilatori FrostBoss forniscono informazioni senza precedenti sulle gelate, consentendo ai produttori di valutare l'entità delle gelate e i loro effetti su sezioni specifiche di un frutteto.

Fondamentalmente, questi dati localizzati identificano quali aree dei frutteti sono state protette durante gli eventi di gelo e quali sono state esposte, insieme alla durata dell'esposizione. I produttori possono utilizzare le informazioni per adattare le strategie di gestione alle aree colpite, prevedere la qualità delle colture e perfezionare le previsioni di resa.

La sfida delle gelate primaverili

Le gelate primaverili sono particolarmente dannose per le colture di mandorle, congelano i fiori e le giovani foglie e distruggono le noccioline in via di sviluppo.

Tali gelate sono causate da fattori quali estati calde e secche, scarse precipitazioni invernali, notti fresche e mancanza di vento, che, se combinati, creano condizioni favorevoli al gelo.

Tuttavia, la natura imprevedibile delle gelate in termini di tempi e luoghi le rende particolarmente difficili da gestire e la mancanza di un monitoraggio preciso della resa a livello di frutteto ha storicamente reso difficile per i produttori quantificare l'entità dell'impatto del gelo una volta che l'evento si è verificato.

Approfondimenti dal gelo primaverile del 2024

Le gelate primaverili del 2024 ne sono un chiaro esempio. Le forti gelate si sono abbattute sull'Australia meridionale dal 15 al 18 settembre, colpendo le principali regioni di coltivazione di mandorle, tra cui Riverland, Riverina e Sunraysia. Le condizioni invernali secche prolungate, le notti serene e il vento minimo hanno fatto precipitare le temperature al di sotto di 0°C, con alcune aree che hanno registrato minime inferiori a -3°C.

Queste gelate sono state collegate a significative perdite di rendimento, con alcune regioni che hanno registrato riduzioni del 10-30% rispetto all'anno precedente.

Sebbene le gelate non siano chiaramente l'unica causa della perdita di resa, una gelata primaverile ha innegabilmente un impatto importante: la distruzione di fiori, foglie e noccioli riduce la produttività.

Come sempre, ci sono stati vincitori e perdenti nelle gelate di settembre.

I dati di monitoraggio climatico in tempo reale delle stazioni meteorologiche sui ventilatori FrostBoss hanno mostrato che i frutteti dotati di ventole hanno evitato completamente le gelate o ne hanno ridotto al minimo l'intensità e la durata.

Questi dati forniscono una precisione millimetrica, identificando le aree dei frutteti interessate fino a segmenti di 6-7 ettari.

Casi di studio — Riverland frutteto

I dati di un frutteto di Riverland in SA illustrano le informazioni disponibili dal gelo di settembre 2024.

Il frutteto ha installato dei ventilatori antigelo basati sulla mappatura climatica, che ha identificato le zone ad alto rischio di gelo del frutteto. Ogni ventilatore copre 6-7 ettari e monitora due temperature: la temperatura della chioma e la temperatura della torre, a circa 15 m dal suolo.

Quando la temperatura scende a 0,9° C, le ventole si attivano automaticamente, attirando l'aria più calda dallo strato di inversione nella zona più fredda tra i mandorli per evitare danni al raccolto. I dati di questi ventilatori sono stati analizzati a tre livelli:

• Livello di ventola individuale: Temperature a livello del baldacchino e della torre per ogni ventola
• Livello del frutteto: Dati aggregati provenienti da tutti i ventilatori del frutteto
• Livello regionale: Dati combinati dai fan del gelo FrostBoss in tutta la regione

Principali risultati

Le temperature del frutteto con i ventilatori FrostBoss dal 15 al 18 settembre sono state confrontate con i dati meteorologici ambientali raccolti in tutta la regione (Figura 1) e hanno mostrato i seguenti risultati:

• I frutteti senza ventilatori nel Riverland hanno affrontato temperature inferiori allo zero per una media di 4,4 ore, rispetto ai 30 minuti dei frutteti con ventole.
• Nella regione di Sunraysia, i frutteti senza ventole sono durati 2,4 ore a temperatura inferiore a 0°C, rispetto alle 1,8 ore di quelli con ventole.
• Nella Riverina, i frutteti senza ventole sono stati esposti a quasi due ore a temperatura inferiore a 0°C, mentre i frutteti con ventole sono stati esposti in media solo 12 minuti.

Se analizzati nei mesi di agosto e settembre, il contrasto è ancora più chiaro: l'esposizione a temperature inferiori allo zero è stata ridotta del 97% nel Riverland, del 60% nella Sunraysia e dell'84% nella Riverina (Figura 3) per i frutteti con ventole antigelo.

Un ulteriore studio dei dati dei singoli ventilatori mostra l'impatto del gelo su singole sezioni del frutteto. La figura 3 seguente mostra che «Fan x» nel frutteto di Riverland ha stabilizzato la temperatura della chioma a 0,9 °C se attivato durante ogni periodo di gelo dal 15 al 18 settembre.

Approfondimenti degli esperti

Il dottor Stu Powell, climatologo ed esperto di gelo di FrostConsult, sottolinea l'importanza di questi dati.

«Dopo una gelata, i produttori possono esaminare i dati dei ventilatori per individuare esattamente quali sezioni del frutteto sono state colpite e quali rimangono inalterate», ha affermato. «In questo modo si evitano le inutili congetture dovute alla ricerca di aree danneggiate tra i filari in salita e in discesa».

I dati di agosto e settembre mostrano anche che i ventilatori antigelo si sono attivati automaticamente per 32 giorni, rispetto ai 19 giorni ufficiali di condizioni inferiori a 0° C registrati dalle stazioni del Bureau of Meteorology nelle regioni.

«Ciò dimostra che le condizioni nei frutteti possono essere significativamente più fredde rispetto alle condizioni intorno alle stazioni meteorologiche della BoM», ha affermato il dott. Powell. «Ciò è particolarmente importante per le future piantagioni di mandorle, poiché fornisce informazioni più accurate sulle condizioni climatiche e sui problemi che i produttori potrebbero dover affrontare».

Il dottor Powell afferma che il valore dei dati sarà ulteriormente realizzato quando la tecnologia di monitoraggio della resa corrisponderà alla granularità dei dati delle stazioni meteorologiche dei ventilatori antigelo.

«Una volta che saremo in grado di monitorare il raccolto e la resa a questo livello, i produttori avranno uno strumento incredibilmente potente per gestire la produzione e prevedere i risultati.

«Questi ventilatori sono diventati più di semplici strumenti per la mitigazione del gelo, sono risorse essenziali nel moderno mandorleto, poiché forniscono dati precisi che consentono ai produttori di proteggere le proprie colture, ottimizzare i raccolti e pianificare con fiducia le stagioni future».