Diaco Fresh coltiva agrumi, drupacee e pomacee in quattro sedi a Cobram e Berrigan, Victoria e NSW.
Recentemente hanno completato la costruzione di un nuovo capannone di imballaggio all'avanguardia a Cobram con un'impressionante superficie di 92 m x 109 m e forniscono Woolworths con l'etichetta Sun Country Fresh.
Diaco Fresh ha acquistato il blocco Mowbray da un coltivatore di patate nel 2009 e lo ha piantato per la prima volta con arance, mandarini e limoni due anni dopo. Angelo Diaco spiega come hanno lavorato a stretto contatto con Australian Frost Fans sul progetto sin dall'inizio.
«Durante l'inverno di quei due anni sono stati utilizzati venti data logger per rilevare le temperature notturne, quindi abbiamo capito davvero cosa stava succedendo, sia a livello del suolo che a 9 metri (da dove i ventilatori del gelo attingono l'aria)».
Un forte gelo invernale ucciderà un giovane albero di agrumi. Con questo in mente (e sulla base delle informazioni di registrazione dei dati raccolte nei due inverni precedenti), la prima installazione di sei ventole è stata posizionata strategicamente per proteggere gli alberi giovani nelle zone più fredde della proprietà.
Due anni dopo, sono state installate altre tre macchine per estendere la protezione sugli alberi che avrebbero dovuto produrre frutti per la raccolta.
«Ora abbiamo nove ventilatori FrostBoss® C49 a Mowbray e quest'anno ne arriveranno altri per proteggere il frutteto non appena entrerà in produzione. A Mowbray, i ventilatori hanno lavorato per oltre 100 ore lo scorso inverno per prevenire lesioni dovute al gelo sugli agrumi. La stagione precedente, quando faceva più freddo, alcune macchine avevano una durata di 270 ore».
Angelo ricorda le forti gelate del 2007-8 e del 1998, quando hanno avuto mattine consecutive di -8°C. Quell'anno hanno perso il raccolto di limoni ma sono riusciti a salvare gli alberi.
«Se non fosse stato per far entrare i ventilatori, avremmo perso non solo i frutti ma anche molti alberi interi. Per due notti di fila a -8°C abbiamo comunque perso gran parte del raccolto, anche con le ventole antigelo in funzione, ma gli alberi sono stati risparmiati e l'anno successivo abbiamo raccolto tutto il raccolto. Prima di installare i ventilatori, a causa delle forti gelate invernali gli alberi impiegavano tre o più anni per tornare alla piena produzione.
I ventilatori Frost sono una polizza assicurativa. Salvando gli alberi e dandoci un raccolto completo il secondo anno, si sono ripagati subito», spiega Angelo.
Hanno provato a usare l'acqua prima di installare i ventilatori. Ma per quanto riguarda gli agrumi, «semplicemente non funziona in pieno inverno perché gli irrigatori si congelano».
La coltivazione delle drupacee presenta molte sfide. «In questa stagione i raccolti e i prezzi sono diminuiti dopo un inverno mite senza abbastanza ore di freddo sulle drupacee o sulle mele. Siamo contenti che le gelate sulle nostre drupacee, tuttavia, abbiano assicurato che il minor volume di frutta che si è sviluppato fosse ben protetto durante la primavera».
Successivamente, Diaco Fresh sta cercando di coltivare avocado e forse cachi. Entrambi sono suscettibili ai danni causati dal gelo: un coltivatore della vicina Barooga ha perso più dell'85% del raccolto di cachi quando le temperature sono scese sotto lo zero a metà ottobre 2013. «Se seguiamo questa strada, avremo bisogno di più ventilatori antigelo», afferma Angelo.
.svg)
.svg)
